Waktu baca: 6 menit
Pada 1987, Oliver Stone memperkenalkan Gordon Gekko lewat film Wall Street: pialang saham rakus yang mengutip Sun Tzu di sela-sela upayanya mencaplok perusahaan, seolah risalah tua dari Tiongkok itu kitab suci bagi siapa saja yang ingin menang dengan cara melibas. Film itu ikut menancapkan citra yang bertahan lama. The Art of War dibaca sebagai manual agresi, bacaan wajib di ruang rapat yang gemar bicara soal menaklukkan pesaing.
Citra itu begitu kuat sehingga ikut menempel pada kalimat yang tidak pernah ditulis Sun Tzu. Nasihat “dekatkan temanmu, dan lebih dekatkan lagi musuhmu” sering dikutip sebagai petuahnya. Padahal kalimat itu diucapkan Michael Corleone dalam The Godfather Part II (1974), dari naskah Mario Puzo dan Francis Ford Coppola.
Kekeliruan semacam itu membuat saya ingin kembali ke teksnya. Pada 2020, saya pernah menulis tentang lima belas elemen strategi Sun Tzu di blog ini. Enam tahun kemudian, saya membacanya ulang dengan pertanyaan yang berbeda: kalau semua kutipan populer itu disingkirkan, apa sebenarnya yang paling dicemaskan Sun Tzu?
Hitung Dulu, Baru Bergerak
Jawabannya sudah terasa sejak kalimat pertama. Buku itu tidak dibuka dengan seruan menyerang, melainkan dengan peringatan: perang adalah urusan besar negara, soal hidup dan mati, jalan menuju selamat atau binasa, dan karena itu harus dicermati sungguh-sungguh.
Peringatan itu berubah menjadi hitungan di bab kedua, yang lebih mirip catatan seorang ekonom yang cemas. Sun Tzu merinci bagaimana pengiriman pasukan ke tempat jauh memiskinkan rakyat, bagaimana harga melonjak di sekitar tentara, dan bagaimana kereta yang patah serta kuda yang kelelahan menguras kas negara. Kesimpulannya lugas: belum pernah ada negara yang diuntungkan oleh perang yang berlarut-larut.
Dari hitungan itulah ia sampai pada puncak pemikirannya di bab ketiga. Merebut negara lawan dalam keadaan utuh adalah yang terbaik, sedangkan menghancurkannya hanya pilihan kedua. Menundukkan lawan tanpa bertempur adalah kecakapan tertinggi. Kata Mandarin untuk utuh adalah quán (全), dan lawannya pò (破), hancur.
Lalu mengapa buku yang begitu cemas pada ongkos perang justru dikenang sebagai manual perang?
Tahu Diri, Tahu Medan
Barangkali karena kita hanya membaca separuh kalimatnya. Kalimat Sun Tzu yang paling terkenal sebenarnya berpasangan: kenali lawan dan kenali dirimu, maka seratus pertempuran pun tidak akan membahayakanmu. Lawan tidak pernah berdiri sendiri, sebab ia selalu disandingkan dengan diri. Yang dituntut bukan kebencian pada pihak luar, melainkan kejujuran membaca keduanya.
Kejujuran yang sama ia tuntut terhadap medan. Dua bab penuh ia curahkan untuk membaca tanah: tebing, rawa, celah sempit, dan dataran terbuka. Strategi, baginya, tidak pernah lahir di atas kertas. Ia selalu terikat pada tempat.
Karena itu pula buku ini tidak ditutup dengan parade kemenangan, melainkan dengan bab tentang mata-mata. Sun Tzu menulis bahwa pemimpin yang membiarkan rakyatnya menderita dalam perang bertahun-tahun, hanya karena sayang mengeluarkan seratus ons perak untuk mendapatkan informasi, telah mencapai puncak ketidakpedulian. Pengetahuan yang akurat lebih murah, dan lebih manusiawi, daripada perang yang buta.
Air dan Batu di Lereng
Kalau pengetahuan adalah bahan bakarnya, posisi adalah mesinnya. Sun Tzu jarang memuji keberanian pribadi. Ia lebih suka bicara tentang air dan batu.
Pasukan, katanya, harus seperti air yang menghindari tempat tinggi dan mengalir ke tempat rendah, menghindari yang kokoh dan mengisi yang kosong. Momentum yang ia sebut shì (勢) ia gambarkan seperti batu bulat yang digulirkan dari gunung setinggi ribuan kaki. Begitu posisinya tepat, gravitasi yang bekerja.
Gambaran itu terasa dekat bagi siapa pun yang pernah memimpin. Pemimpin yang buruk memeras tenaga orang-orangnya. Pemimpin yang matang menata posisi dan struktur, sehingga kerja keras tidak harus berarti kerja yang menyiksa.
Lima Cacat Sang Jenderal
Namun posisi yang baik pun bisa runtuh oleh orang yang menempatinya. Di bab kedelapan, Sun Tzu memegang cermin di depan wajah setiap pemimpin dan menyebut lima cacat yang berbahaya. Yang nekat bisa dibinasakan. Yang pengecut bisa ditawan. Yang mudah marah bisa diprovokasi. Yang gila hormat bisa dipermalukan. Yang terlalu iba pada pasukannya bisa dibuat cemas dan repot terus-menerus.
Daftar itu memperlihatkan bahwa musuh terbesar sering tidak berada di seberang bukit. Ia duduk di dalam tenda komando sendiri.
Yang Tersisa Sesudah Menang
Siapa pun yang pernah bekerja memulihkan sesuatu, entah hutan yang terbakar, lahan yang rusak, atau kepercayaan sebuah komunitas yang telanjur retak, tahu satu hal yang barangkali juga diketahui Sun Tzu dua setengah milenium lalu: menghancurkan selalu jauh lebih cepat daripada membangun kembali.
Di situlah gagasan quán menemukan maknanya hari ini. Kemenangan yang meninggalkan kerusakan bukanlah kemenangan. Ia hanya kekalahan yang tertunda.
Empat Langkah Menjaga Keutuhan
Untuk memudahkan pembaca hari ini, seluruh buku itu bisa diringkas dengan bahasa manajemen yang akrab di ruang rapat kita: input, proses, output, dan outcome. Sun Tzu tentu tidak pernah memakai istilah-istilah itu, tetapi urutannya sudah ada di dalam bukunya, dari bab pertama sampai bab terakhir.
Inputnya adalah pengetahuan. Sebelum apa pun dilakukan, pemimpin harus mengenali dirinya, mengenali lawannya, dan mengenali medan tempat ia berdiri, sebab informasi yang akurat adalah modal pertama sekaligus yang paling murah.
Pengetahuan itu lalu diolah dalam proses yang menuntut dua hal: perhitungan dan kendali diri. Ongkos dihitung sebelum bergerak, posisi ditata agar momentum bekerja dengan sendirinya, dan lima cacat dalam diri pemimpin diwaspadai sejak awal.
Dari proses semacam itu lahir output yang tidak lazim bagi sebuah kitab perang: kemenangan dengan sesedikit mungkin pertempuran. Lawan ditundukkan, bukan dihancurkan.
Namun ukuran terakhirnya bukan kemenangan itu sendiri. Outcome yang dicari Sun Tzu adalah keutuhan: organisasi, komunitas, dan lingkungan tempat kita berpijak yang tetap berdiri sesudah konflik selesai.
Gordon Gekko mungkin benar bahwa Sun Tzu mengajarkan cara menang. Ia hanya lupa membaca bagian tentang apa yang harus tetap utuh sesudahnya. Maka pertanyaan bagi setiap pemimpin: dalam konflik yang sedang Anda hadapi, apa yang masih akan tersisa utuh kalau Anda menang?
